Úloha primátora v samospráve

Starosta obce je zvolený ako primátor. V silnej forme vlády starostu je starosta generálnym riaditeľom mesta.V Rade-manažérskej forme vlády je starosta vodcom mestskej rady, ale nemá väčšiu oficiálnu autoritu ako ktorýkoľvek iný člen rady.

Starosta v silnom starostovom systéme

V rámci silnej formy vlády starostu pôsobí starosta ako výkonný riaditeľ. Podobne ako prezident USA na federálnej úrovni, aj výkonná moc v rámci mestskej vlády je zverená primátorovi. Táto forma miestnej samosprávy sa najčastejšie používa vo väčších mestách, kde starostovia musia byť viac prepojení so štátnymi a federálnymi politikmi a verejnými správcami.

Starosta je verejnou tvárou mesta, podobne ako prezident je tvárou Spojených štátov. Počas prírodných a človekom spôsobených pohrôm je starosta v prednej časti, aby poskytoval aktualizácie tých, ktorých katastrofa postihla, ako aj národnej a medzinárodnej tlače.

Napríklad, New Orleans starosta Ray Nagin bol neustále v správach v dôsledku hurikánu Katrina v roku 2005. Ďalším prípadom starostu pred tlačou počas katastrofy bol starosta mesta New York Rudy Giuliani po teroristických útokoch z 11. septembra, 2001.

Mestskí zamestnanci sa nakoniec hlásia starostovi. Ako vrchný správca má starosta právo najímať a prepúšťať personál. V niektorých silných starostových mestách má mestská rada právomoc potvrdiť alebo odmietnuť menovanie starostu.

Starosta v systéme manažéra Rady

Starosta v systéme rady-manažéra je symbolickou hlavou mesta. V skutočnosti je starosta prvým mestom v rade. Starosta musí využiť vplyv viac ako oficiálnu moc, aby mohol riadiť politickú agendu mesta.

Mestská rada pod vedením primátora je zákonodarným orgánom mesta, zatiaľ čo riaditeľom mesta je exekutíva. Mestská rada prenajíma manažéra, aby implementoval zákony a politiky, ktoré prijíma. Manažér riadi zamestnancov pri vykonávaní každodennej prevádzky mesta. Manažér slúži aj ako vrchný politický poradca rady.

Keď správca mesta potrebuje oznámiť mestskej rade dôležité informácie, starosta je prvá osoba, ktorá kontaktuje manažéra. Odtiaľ sa môže manažér obrátiť na ostatných členov rady, alebo môže starostu informácie šíriť.

Záleží na vzťahoch medzi starostom, manažérom a členmi rady. Medzi príklady kritických informácií môže patriť streľba s dôstojníkom, rezignácia vedúceho oddelenia, povesti o hroziacej súdnej žalobe proti mestu alebo bezpečnostná nehoda na pracovisku.

Americkí prezidenti, ktorí kedysi slúžili ako starosta

• Grover Cleveland slúžil ako starosta Buffalo, New York, od roku 1881 do roku 1883. Bol to 22. a 24. prezident slúžiaci 1885-1889 a 1893-1897.
• Andrew Johnson slúžil ako starosta Greeneville, Tennessee, od roku 1830 do roku 1883. Bol 17. prezidentom slúžiacim 1865-1869.
• Calvin Coolidge slúžil ako starosta Northamptonu, Massachusetts, od roku 1910 do roku 1911. Bol 30. prezidentom slúžiacim 1923-1929.

Celebrity, ktorí kedysi slúžili ako starosta

• Pred Sarah Palin bola viceprezidentka a guvernérka Aljašky, bola starostkou mesta Wasilla na Aljaške. V rokoch 1996 až 2002 pôsobila ako starosta.
• Herec a filmový režisér Clint Eastwood pôsobil v rokoch 1986 až 1988 ako starosta Karmelu-By-The-Sea v Kalifornii.
• Hudobník Sonny Bono pôsobil v rokoch 1988 až 1992 ako starosta Palm Springs v Kalifornii. Od roku 1995 pôsobil v americkej Snemovni reprezentantov.
• Pred hosťovaním jeho low-brow televíznej talk show, Jerry Springer bol starostom Cincinnati, Ohio. Springer pôsobil ako starosta na obdobie jedného roka od roku 1977 do roku 1978. Springer pôsobil v mestskej rade 1971-1974 a 1975-1978 s rezignáciou medzi týmito dvomi stintmi.