Vojenský pracovný program ministerstva obrany

Donna Miles, tlačová služba American Forces

LACKLAND AIR FORCE BASE, TX - vojenská dráha armády Davida Rolfeho prešla k psom.

Ako riaditeľ Vojenského pracovného programu rezortu obrany tu sídli, Rolfe a jeho zamestnanci sú zodpovední za zdravie a pohodu niektorých z najviac neheralovaných členov bojovej sily: odhadovaných 2 300 pracujúcich psov.

Títo psi, spolu so svojimi obsluhujúcimi z každej vojenskej služby, sú rozmiestnení po celom svete na podporu vojny proti teroru, pomáhajú chrániť vojenské základne a aktivity a odhaľovať bomby a iné výbušniny skôr, ako spôsobia škody.

S akútnym čuchom päť až desaťkrát silnejším ako človek, pracujúci psi dokážu odhaliť nepatrné stopy výbušnín alebo drog a upozorniť ich na ich prítomnosť, vysvetľuje Rolfe.

Ale zároveň majú psi schopnosť vyvolať strach v agresorovi takým spôsobom, že človek - aj keď je ozbrojený - často nedokáže a bude brániť svojich psov až do konca. "Ľudia vidia psa a nechcú sa s ním hádať," povedal Staff Sgt. Andrew Mier, vojenský pracujúci pes tréner, ktorý nasadil do juhozápadnej Ázie trikrát ako psovod - dvakrát do Saudskej Arábie a raz do Kataru. "Pes vytvára silný psychologický odstrašujúci prostriedok."

Prevažná väčšina amerických vojenských pracovných psov sú nemeckí a holandskí pastieri a belgickí plemená Malinois Rolfe povedali, že sú "veľmi agresívni, veľmi šikovní, veľmi lojálni a veľmi atletickí".

"Očakávame od nich toľko, že potrebujeme, aby boli silní a atletickí," povedal. "Chceme psa s agresívnymi tendenciami, pretože to vyžaduje misia."

Psy už dlho uznávajú ako "multiplikátory síl" vojenskými bojovými silami po celom svete, povedal Rolfe. Rimania dávali okolo svojich psov obojky ostré ako holiace strojčeky, a potom ich poslali do nepriateľských radov, aby si uhryzli a vyplienili svojich nepriateľov.

Americká armáda použila pracujúcich psov od revolučnej vojny, spočiatku ako balenie zvierat, a neskôr pre pokročilejšie použitie, ako napríklad zabíjanie potkanov v zákopoch počas prvej svetovej vojny, povedal.

Druhá svetová vojna však bola svedkom najväčšieho nárastu používania pracovných psov na podporu vojenských operácií. Americká armáda nasadila viac ako 10 000 špeciálne vycvičených psov, najviac ako strážcovia, ale iní ako skauti, poslovia a detektory baní, vysvetlila Rolfe.

Dnes, "pár stoviek" pracujúcich psov slúži s americkými silami v Iraku a Afganistane ako hliadkovaní psi a výbušniny a detektory drog, povedal Rolfe a dodal, že dodávatelia používajú v divadle ďalších psov. Takmer 2000 ďalších pracujúcich psov poskytuje podobné služby na amerických základniach a operačných postoch po celom svete.

Medzitým armáda zvyšuje svoju závislosť na pracujúcich psoch. Pred 11. septembrom 2001, Rolfe povedal, že bezpečnostné sily letectva vycvičili asi 200 pracovných psov ročne pre ministerstvo obrany. Toto číslo je viac ako 500, pričom drvivá väčšina psov je trénovaná ako strážcovia a bomby.

120-dňový program učí psom základnú poslušnosť, ako aj pokročilejšie zručnosti, ako je napríklad útok a ako čuchať pre špecifické látky. Rolfe povedal, že počiatočný tréningový program, vedený tímom 341. výcvikovej squadrony, je založený na "pozitívnych odmenách" - vo všeobecnosti skôr na hračke z lopty alebo gumy ako na jedle. "Už dávno sme sa dozvedeli, že jedlo funguje len tak dlho. Čo chce pes, aby ste robili, je hrať sa s ním."

Akonáhle sa psi dostanú k počiatočnému výcviku, členovia 37. bezpečnostných síl učia psov a ich trénerov pracovať ako tím. "Jednou z najväčších výziev je dostať psovoda, aby rozpoznal, čo mu pes ukazuje," povedal Sgt. Sean Luloffs, inštruktor v škole.

"Ale veľké potešenie sa pozerá na to, ako sa tímy zlepšujú a dokážu vystupovať na vyššej úrovni a vedia, že ste sa na tom podieľali," dodal Mier.

Kým vzdušné sily vlaky vojenských pracovných psov a ich psovodov, armáda veterinári vyslaní po celom svete pomáhajú udržať je schopný pre služby a liečiť svoje choroby.

Telemedicína, tak populárna v oblasti civilného zdravia, sa používa na poskytovanie odborných konzultácií pre vojenských pracujúcich psov. "Chceme, aby zostali v teréne a boli liečení v divadle," povedal šéf armády Maj Kelly Mann, šéf rádiológie pre Vojenský pracovný program pre psov na základni Lackland Air Force Base. Okrem toho, Rolfe a jeho zamestnanci prevádzkujú plne vybavenú veterinárnu nemocnicu v Lacklande.

Ako pracujúci psi stávajú čoraz dôležitejšími pre vojenskú misiu, pracuje sa na ich ochrane pred hrozbami nepriateľa. Rolfe dohliada na výskumný a vývojový program, ktorý sa zameriava na vylepšené brnenie tela a plynové masky pre vojenských pracovných psov.

Neexistuje žiadna dobrá metóda na ochranu psa pred jadrovým, biologickým alebo chemickým útokom, povedal. "Ale určite sa na to pozerá," dodal. Medzitým, Walter Reed Institute of Research študuje použitie piluliek, ktoré môžu pomôcť vojenským pracovným psom prežiť útok nervového agenta.

Výskum je tiež v plnom prúde, aby sa vytvoril "umelý nos" schopný rozmnožovať psa - ale Rolfe predpovedá, že je to cesta po ceste. "Niektorí ľudia hovoria, že to môže byť 50 rokov, kým budeme mať umelý nos, ktorý môže nahradiť psa," povedal.

Okrem toho, psi majú niečo, čo Rolfe povedal, že stroj pravdepodobne nikdy nebude: nesmierna lojalita a túžba potešiť. "Stroj sa nestará, ak niečo nájde," povedal Rolfe. "Ale pes chce potešiť svojho psovoda. Pes pôjde hľadať niečo vlastné, kde stroj nebude."

Pointa, povedal, je, že "psi majú srdce - niečo, čo z nich robí neoceniteľnú výhodu pre naše bojové sily."