Sniperi leteckých síl v Iraku

Ako zamestnanci Sgts. Larry Knoll a Ace Jones išli po prašnej ceste, nočné kolesá ich terénnych vozidiel vyskočili obrovské oblaky prachu.

Okuliare, prilepené na prilbe Kevlar, zakrývali oči. Nosili rukavice a ťažké flak vesty, cez ktoré visel sortiment ozubených kolies z pásov ich nosných zariadení. A mali strnulý M-4s, najnovší typ útočnej pušky M-16, prehodený cez ramená.

Bezpečnostné sily letcov nosili nástroje ich obchodu. Priatelia a partneri dobre vedeli, ako zaobchádzať so svojimi oceľovými, plastovými a gumovými steedmi na hrboľatej ceste na letisku Bashur v Iraku, ktorá je základňou 255 míľ severne od irackého hlavného mesta Bagdadu.

Zastavili sa pri rade stanov, vystúpili zo svojich vozidiel a oprášili sa. Okolo nich sedeli letci na detských postieľkach mimo ich plátna, chatovali a lyžovali po jedle. A po dlhom dni v práci, dávky vyzerali mocné chutné pre Knoll a Jones.

"To je ale deň. Boli sme zaneprázdnení od chvíle, keď sme vstali, “povedal Knoll, ktorý bol bezpečnostným policajtom počas celej jeho 10-ročnej kariéry Air Force. "Bude to dobre, keď sa na chvíľu zoberiem z nohy."

Ale po 14 hodinách práce, bola šanca, že si nemusia odpočinúť. V každom okamihu mohli dostať výzvu na zmenu na svoju inú osobu, ostreľovače.

Nie je to ten typ v hollywoodskych filmoch, ktorí sa vplávajú do krajiny, aby strávili týždne prenasledovaním nepriateľa na jeden výstrel. Knoll a Jones rýchlo hovoria, že sú to predovšetkým bezpečnostné jednotky, ktorých úlohou je chrániť svojich spoluobčanov.

"Urobíme všetko, čo je v našich silách, aby sme udržali našich vojakov v bezpečí," povedal Knoll z Saratoga Springs, New York.

V Bašure, rozbočovači Air Force Airlift do severného Iraku na vrchole Operácie iracká sloboda, to znamenalo robiť „grunt“ prácu. Chystáte sa po obvodových a mimoúzemných hliadkach, stojacich strážcov pri vstupných kontrolných stanovištiach a budovaní obranných streleckých pozícií.

Žiadny problém. Je to presne to, čo pár vyškolil. Čo očakávali, keď sa pripojili k letectvu, aby boli bezpečnostnými jednotkami. Milujú životný štýl. Okrem toho, keď sa dobrovoľne prihlásili do služby v rámci 86. skupiny pre pohotovostnú reakciu, vedeli, že na to, aby skutočne robili svoju prácu, musia byť niekde na holej základni.

Sú v jedinečnej jednotke, jedinej v letectve. Úlohou skupiny je byť prvý, kto pristane na holej základni, aby vytvoril prevádzku letísk a leteckých prístavov, Pronto. Bezpečnosť zabezpečuje 786. expedičná bezpečnostná jednotka Squadron, kde pracujú Knoll a Jones. Policajti udržujú letcov v bezpečí, keď pristávajú, vykladajú a spúšťajú lietadlá nepretržite.

Ostré oko

Knoll a Jones nikdy neprestali skenovať okolité hory, inštinkt, ktorý vyvinuli počas cvičenia sniperov. S ostré oko ostreľovača, hľadali neviditeľného nepriateľa. Mobilný a nepolapiteľný nepriateľ, ktorý, ak je nezastavený, môže zaútočiť a zabiť kamarátov letky a spôsobiť zmätok s letovými operáciami.

Tím ostreľovačov dúfal, že sa ich test na test. Takže si nechali svoje dlhé dolné pušky a maskovacie obleky Ghillie pripravené. V priebehu niekoľkých minút si mohli vyzdvihnúť svoje náradie a ticho skulkovať do hôr pri hľadaní cieľa.

Ale v úzko prepojených vidieckych komunitách okolo letiska Kurdskí ľudia dobre poznali svojich priateľov a susedov. Nové tváre sú ľahko viditeľné. Takže správy o cudzincovi cestujú rýchlo, ľahko sa dostanú k priateľským spravodajským agentom v tejto oblasti.

Je to inteligencia ľudí, ktorí dávajú ostreľovačom svoje ciele.

Miestne oči a uši však pomohli odradiť irackých vojakov a teroristov od toho, aby sa vkradli do Bashuru.

Vojna proti terorizmu však nie je presná operácia. Teroristi sú nepredvídateľní a rýchlo zasiahnu, takže útoky je ťažké zastaviť, povedal Jones. A Bašurova kľúčová misia zabezpečila, že bude pod neustálou hrozbou, pokiaľ bude pokračovať vojna s Irakom.

„Budeme pokračovať v pravidelných prácach,“ povedal Jones, 11-ročný veterinár z Wake Forrest, NC „Ale musíme byť pripravení prejsť na režim sniperov, aby sme odstránili akúkoľvek hrozbu skôr, než sa jeden z našich ľudí zraní. "

Knoll a Jones boli tímom viac ako dva roky. Svoje remeslo zdokonalili rozsiahlym školením. Zostávajú pripravení a môžu zbierať svoje sniperove súpravy a byť na pár minút. Vedeli, že ich hlavným cieľom bude zlý človek, ktorý nesie raketu s vypáleným ramenom.

To je dôvod, prečo sledovali hory. Pretože len jedna raketa vystrelená z niektorého z okolitých vrcholov v ich stanovom meste by mohla spôsobiť masívne zranenia. A ak raketa zasiahla nákladné lietadlo, mohla by zastaviť všetky letecké operácie do strategickej 7 000 metrov dlhej dráhy.

To by nebolo prinajmenšom dobré. Vzhľadom k tomu, že vo výške operácie na oslobodenie Iraku, viac ako 366 C-17 Globemaster III a C-130 Hercules transportov klesol viac ako 23 miliónov libier nákladu na letisku. Väčšina lietadiel prišla v noci, naložená do žiabre s dodávkami a vybavením. Letci ich rozbehli, aby ich zbavili zeleného svetla svojich okuliarov na nočné videnie.

Blízke hory sa ozývali hlukom lietadiel. A skupina spustila operácie, aby pridala ďalšiu vrstvu bezpečnosti do noci Bashur. Knoll a Jones vedeli, že budú musieť robiť svoju prácu v tme. Bez ohľadu na to, povedali.

"Deň alebo noc, našou úlohou je vybrať si terč predtým, ako môže vystreliť na jeden z našich multimilionových lietadiel alebo niekoho zabiť," povedal Knoll.

Takže chýbajúce výstrel nie je možnosť. Čokoľvek menej ako potvrdený zásah má len malý vplyv na zníženie hrozby pre letcov na zemi. Ale ak náročný kód ich práce kladie mimoriadny tlak na ostreľovačov, na ich tvárach sa to neukázalo.

"Len sa uistite, že ste sa nepokazili," povedal Knoll.

Vyškolení na Snipe

Ale "neporiadok" nie je v ich slovníku. Vedia, že ich talenty sú veľmi žiadané. To, že obyčajná fáma, že sú na bojisku, môže poslať otrasmi cez nepriateľské hodnosti.

"Snipers sú najväčším psychologickým odstrašujúcim prostriedkom na bojisku," povedal Knoll.

Sú to tiež najviac nenávidení vojaci v bojovej zóne. Takže ostreľovači sa musia sústrediť na misiu a na to, čo robia, aby prežili, povedal.

"Nemôžeme urobiť chybu," povedal. "V hre je príliš veľa. Okrem toho, o koľkých odstreľovačoch ste počuli o tom, kto sa vrátil z vojnového tábora?"

Knoll a Jones akceptujú zodpovednosť za svoju prácu a riziká. Vedeli, do čoho sa dostali, keď vstúpili do pohotovostnej skupiny, so sídlom v Ramstein Air Base v Nemecku.

Ich letka je na neďalekej leteckej základni Sembach. Keď prišli, bolo tam šesť ostreľovačov. Ale za posledné dva a pol roka boli Knoll a Jones jediní dvaja. Ich stoly sú naproti sebe, a spolu trénujú. Sú tiež kamaráti z práce, takže sa dobre poznajú.

Obaja prešli Armádnou ostreľovacou školou vo Fort Benning, Ga. Oni tiež prešli Air National Guard-run Counterniper školy v Camp Joseph T. Robinson, Archa.

Ale je to päťtýždňový kurz v elitnej armádnej škole, ktorý ich robí hodnotnými pre skupinu. Naučili sa pokročilé zručnosti pri strelení, merali účinky vetra a odhadovali rozsah cieľov. Taktiež sa naučili zisťovať, sledovať a stopovať ciele, bojovať proti prenasledovaniu a maskovať. A naučili sa vyberať miesta pre a nastaviť, posielať dopredu a pozorovať posty, tiež zvládať, ako zostať v nich nezistené.

To dáva veliteľovi pohotovostnej skupiny možnosť, ako čo najlepšie využiť ostreľovačov. Veliteľ ich môže ponechať na letisku, aby posilnil ochranu síl alebo poskytol protipožiarny požiar - alebo ich poslal na hliadky v blízkosti hrebeňov. Hlídky na dlhé vzdialenosti, ktoré môžu trvať niekoľko dní, nájdu zbabelcami s raketami na povrchu lietadla, ktoré sú vypálené na pleci. Tieto zbrane môžu ohroziť lietadlo až do vzdialenosti 6 míľ.

"Hliadkame dobre okolo predných línií, takže si môžeme vziať cieľ dobre predtým, ako môže ohroziť naše lietadlá alebo ľudí," povedal Knoll. "Musíme neustále držať ostré oko."

Akonáhle na lov, tým dlhší výstrel, ďalej odstrelovači sú z problémov. Takže Knoll a Jones trávia hodiny na strelnici a ovládajú svoje M-24 pušky. Je to vojenská úprava loveckej pušky Remington 700. t

"Pracujeme ako tím, takže vieme, ako navzájom fungujú," povedal Jones.

Tímová práca sa vyplatila v armádnej škole, kde ostreľovatelia musia strieľať od 400 do 600 kôl pri cieľoch od 12 palcov do 20 palcov na výšku. Strieľajú z rôznych vzdialeností av rôznych situáciách. Niekedy poznali vzdialenosť k cieľu a niekedy nie. A musia zasiahnuť pohyblivé ciele počas dňa a v noci.

Ak chcete prejsť každú fázu, musia ostreľovači zasiahnuť 14 cieľov. Knoll a Jones urobili lepšie.

"Dôsledne sme zasiahli 18 alebo 19 cieľov," povedal Jones. "Sme hrdí na to, že sme dobrými strelami."

Obaja majú hit ciele na viac ako 1000 yardov. Ale v Bashur, ani Knoll ani Jones sa nevystrelili. Pokračovali vo výcviku a šli na dlhé hliadky, ale nešli na skutočnú operáciu. Oni si želali inak.

Mali však nejaké vzrušenie. Knoll a Jones a 18 ďalších skupinových letcov zoskokovali do Bašuru s 1 000 parašutistami 173. výsadkovej brigády z Vicenza v Taliansku. Vojaci zabezpečili obvod, zatiaľ čo letci zabezpečili dráhu a zavedené letecké operácie.

Išlo o historický skok a 14 z nich boli bezpečnostné sily. Letci boli prvými konvenčnými silami letectva na padáku do bojovej zóny. A obrovské C-17, ktoré ich pustili, boli na svojej prvej misii bojového padáku.

"Práve sme prišli domov z nasadenia a mali sme štyri dni na to, aby sme sa dostali do štádia skoku do Bašuru," povedal Jones. "Bolo to vzrušujúce, aj keď sme nevedeli, akú hrozbu očakávame."

Našťastie sa nikdy neuskutočnila skutočná iracká hrozba. Napriek tomu, Knoll a Jones očistili svoje pušky a udržali si obleky Ghillie, ozdobili ich kúskami handier, strun a miestnych rastlín, aby sa spojili s krajinou.

Pracovali nepretržite, až do krku na pracoviskách bezpečnostných síl, ktoré sa naučili robiť. Ale neboli sklamaní.

"Keď som zistil, že som skočil do Iraku, bol som ohromený," povedal Jones. "Nemohol som sa dočkať, až sa dostanem do Iraku a urobím svoju prácu. A to je presne to, čo som urobil."

Knoll bol presvedčený, že on a Jones by mohli odviezť do hôr nepriateľa. Ale keď sa to nestalo, pokračovali vo svojej práci na ochranu síl.

"To bol náš hlavný záujem," povedal Knoll. "Ale ak nás potrebovali ako ostreľovače, sme pripravení odstrániť akúkoľvek hrozbu, ktorá by sa mohla objaviť."